Apr 17 2006
Google的线上日历还有戏吗?
Google的线上日历(http://Calendar.google.com)如期上线了， 向微软、雅虎的同类产品发出了新的一轮攻势。被人们用来提醒和记录任务的在线日历业务似乎再次崛起，吸引了Goolge这些网络巨头的注意。
比较之下，微软和雅虎的线上日历业务的起步较早而且深受用户的喜爱。雅虎拥有一种已进入市场八年的日历产品，还开发了目前最受市场欢迎的线上日历。而微软的日历产品业务分布则从线下的Office产品中的Outlook，一直到线上的Hotmail。
Google推出的电子邮件Gmail服务，因为其功能的强大，已经从微软和雅虎手中夺取了不少用户，据说Gmail已经成为了全球第四大电子邮件服务商。如今Google为什么会看重线上日历服务呢?
首先，线上日历拥有登载网络广告的巨大潜力。因为线上日历直接涉及到用户的日程安排，用户对其的依赖程度高，广告投放在上面的目标群体会非常明确，会带来比普通网络广告更高的回报。这一点早已被市场所注意到。除了微软和雅虎注意到之外，市场上有大量的专门线上日历网站存在，而且它们都被市场寄予了厚望。最近CNN评出的25个典型的下一代互联网公司中，就有30Boxes这家在线日历网站。尽管Google有关人士表示，“公司没有制订我现在可加以评论的广告计划”，但是Google肯定是注意到了线上日历市场的蓬勃发展及其所具有的强大登载网络广告的商机，利用线上日历赚取广告费是迟早的事情。
其次，线上日历对增强用户黏度的重要作用。日历业务在微软和雅虎的业务阵营中，是非常重要的一角，既是独立的业务，一般又穿插在电邮产品中，是提高用户对其电邮产品黏度的重要支撑。Google的新业务发展迅猛，Gmail已经成为全球第四大电子邮件服务商，可是离前面的微软和雅虎还有不少的差距，如何争取更多的用户，不仅仅需要加强电邮功能开发，还需要在Gmail周边开发一些新产品来补充。
第三，上网方式的变化使得线上日历的市场得到大范围的扩大。传统的在线日历因为访问手段的限制，用户使用并不是很方便，远没有用计算机桌面程序或只是在墙上的传统日历上作标记简单。但是科技的发展，使得高速宽带、无线技术和手机上网等得到了迅猛发展，线上日历让用户随时随地访问日历，获得日历的提醒，这就使得在线日历市场迅速膨胀，需求量远比从前。Google没有注意到这一市场的变化，开发出更适合用户需要的线上日历产品。
微软、雅虎相关的线上日历产品已经推出多年，还有众多web2.0技术主导下的新兴线上日历小网站对这一市场虎视眈眈，Google靠什么能够在这一市场有所斩获呢?Google的这一新产品因使用了“自然语言”，可以处理非正规手写输入讯息，以及采用了AJAX技术，访问速度更快等等。但是我们注意到Google Calendar的另外几个功能才是其在这一市场的杀手锏。
首先，日历的导入与导出功能。Google Calendar具备日历导入与导出功能，与微软Outlook和雅虎Calendar之间可交换日历信息。这种功能实际上就让用户转换服务商变得更加容易，使原先市场中的领先者所形成的用户壁垒减小甚至是消失。这一点在互联网众多业务的发展中都体现出来，象国内众多的Blog服务商纷纷推出自己搬家服务，就是让用户在转换Blog服务商时更加方便。
其次，线上日历的交互作用。Google Calendar可帮助用户发出邀请、整理行程和与他人共享日程安排，用户可将其日程安排与配偶的或各种组织的线上日程安排进行整合。用户日历上的整合，更加有利于团队的分工合作，这迎合现代社会商务活动的需要，比单个的日历安排更有市场需要。一个企业、一个研究团队都可以用它来进行分工安排，保证商务、研究进程的合理和缜密。
再次，桌面应用程序与线上日历的互动。微软借助Outlook进入到千万用户的桌面，与Hotmail的线上日历一起进攻用户日程安排市场，但是其Outlook桌面日历与Hotmail的线上日历之间其实联系并不紧，各自独立，其成效并不是很明显。而Google有关人士表示，Google希望通过可帮助第三方开发者创建有趣桌面应用程序的技术来推动其线上日历的使用。也就是说Google的线上日历通过应用程序走到用户的桌面，互动使用，那么对用户的吸引力就非常大了。
线上日历确实蕴藏着巨大的商机，Google也已经投身其中，但是如何从线上日历中获得真正的赢收，就必须寻找到它的合理商业模式，是广告还是会员制?广告的效果非常好，但是进入到用户的日历安排这样私隐性的应用领域，会引起用户的反感;会员制就必须考虑到用户的接受程度，用户是否会愿意付费使用在线日历，当日历的交互作用更加强大的时候，众多的企业团体用户出现，那么付费的障碍可能就不大。但是在目前阶段，线上日历的增值服务收费可能会更现实，诸如用户要享受短消息的提醒，就必须交纳一定的费用，否则只有邮件提醒等。（首发天极Chinabyte）
